ADN

El ADN (ácido desoxirribonucleico) es el material genético de todos los organismos de la Tierra, incluso algunos virus. Cuando se transmite este material genético de padres a hijos, el ADN puede determinar algunas de las características de los hijos (color del cabello, color de la piel, o color de los ojos). Sin embargo, nos podemos cuestionar y preguntarnos, ¿cómo puede una secuencia de la molécula de ADN realmente tener efecto sobre las características de un ser humano o de cualquier otro organismo?

Configuración del ADN

La molécula de ADN consiste en dos cadenas que se enollan entre ellas para formar una estructura de doble hélice. Cada cadena tiene una parte central formada por azúcares (desoxirribosa) y grupos fosfato. Enganchado a cada azúcar hay una de las siguientes 4 bases: adenina (A), Citosina (C), guanina (G), y timina (T). Las dos cadenas se mantienen unidas por enlaces entre las bases; la adenina se enlaza con la timina, y la citosina con la guanina. La secuencia de estas bases a lo largo de la cadena es lo que codifica las instrucciones para fomar proteínas y moléculas de ARN (ácido ribonucleico).

Composicíon química del ADN

Una molécula de ADN no solo es una larga cadena de nucleótidos. En realidad, se divide en unidades funcionales llamadas genes. Cada gen proporciona las instrucciones para formar un producto funcional, es decir, una molécula necesaria para desempeñar un trabajo en la célula. En muchos casos, el producto funcional es una proteína. Por ejemplo, el gen del color de las flores tiene instrucciones para hacer una proteína que ayuda a producir moléculas coloridas (pigmentos) en los pétalos de las flores.